Test NAD C298
Bloc de puissance stéréo 2×185 W primé EISA, le NAD C298 mise sur l’amplification Classe D Purifi Eigentakt pour conjuguer puissance colossale et mesures irréprochables.
Nous l’avons écouté plusieurs semaines pour répondre aux deux vraies questions : sa Classe D tient-elle ses promesses, et est-il fait pour votre système ?
L’essentiel en 30 secondes
NAD C298
Notre verdict : le NAD C298 est l’une des meilleures références du marché pour amplifier des enceintes, toutes technologies confondues. Sa transparence, sa réserve de puissance gigantesque et ses mesures exemplaires lui valent une note de 9,0/10, pour un prix indicatif d’environ 1 990 €.
À savoir avant tout : ce n’est pas un ampli intégré, mais un bloc de puissance pur. Il lui faut un préamplificateur (ou un intégré/processeur avec sortie pre-out) en amont. Bonne nouvelle : son contrôle de gain et sa détection automatique de signal le rendent très simple à intégrer.
- Pour qui ? Ceux qui ont déjà un préampli et veulent une amplification transparente, ultra-puissante et durable.
- Points forts : Classe D Purifi Eigentakt, 2×185 W (620 W en mono), entrées XLR et RCA, contrôle de gain.
- Limites : design sobre type « boîte noire », préampli obligatoire, tarif d’électronique haut de gamme.
Notre test en 3 questions vous oriente vers le bon choix.
- Classe D et Purifi Eigentakt : faut-il s’en méfier ?
- Un bloc de puissance : ce que ça implique
- Notre écoute : comment sonne le C298 ?
- Fiche technique complète
- À qui s’adresse cet ampli de puissance ?
- Avec quel préampli et quelles enceintes l’associer ?
- Les façons d’utiliser le NAD C298
- Comment nous l’avons testé
- Le NAD C298 est-il fait pour vous ?
- Alternatives à considérer
- FAQ NAD C298
Notre notation détaillée
Note globale 9,0/10, pondérée sur 5 critères.
| Critère | Poids | Note | Score |
|---|---|---|---|
| Transparence & musicalité | 30 % | 9,0 | 2,70 |
| Puissance & contrôle | 20 % | 9,6 | 1,92 |
| Fabrication & mesures | 15 % | 9,2 | 1,38 |
| Connectique & flexibilité | 15 % | 9,0 | 1,35 |
| Rapport qualité/prix | 20 % | 8,2 | 1,64 |
| Note globale | 100 % | … | 9,0/10 |
Restitution d’une neutralité remarquable, sans coloration ni dureté. La Classe D Eigentakt n’apporte aucun grain « digital » : voix posées, médiums charnus, aigu propre. L’amplificateur s’efface derrière vos enceintes, exactement ce qu’on attend d’un bloc de puissance audiophile.
2×185 W sous 8 Ω, 2×340 W sous 4 Ω, jusqu’à 620 W en mono bridgé. Le facteur d’amortissement supérieur à 800 garantit un contrôle exemplaire des membranes : le grave est tendu, jamais relâché. Il pilote sans broncher les enceintes les plus difficiles.
Distorsion sous la barre des 0,005 %, rapport signal/bruit supérieur à 120 dBA : des chiffres dignes du très haut de gamme. Modules Eigentakt fabriqués par NAD sous licence Purifi, étages d’entrée maison à très faible bruit. Châssis compact et sérieux, conso en veille inférieure à 0,5 W.
Entrée XLR symétrique et entrée RCA (sélecteur à l’arrière), sortie ligne RCA pour chaîner un second ampli ou un caisson, contrôle de gain (-20 à 0 dB), détection automatique de signal et prise de terre (Ground Lug) contre les boucles de masse. Une flexibilité rare à ce niveau.
À environ 1 990 €, ce n’est pas un premier prix. Mais au regard de ses performances et de ses mesures, qui flirtent avec des amplis bien plus chers, le C298 reste une excellente affaire. C’est d’ailleurs ce qui lui a valu son prix EISA. À condition d’avoir déjà un préampli.
Classe D et Purifi Eigentakt : faut-il s’en méfier ?
C’est la première inquiétude de beaucoup d’acheteurs, et le sujet que les fiches produit évitent soigneusement d’expliquer.
La Classe D traîne une vieille réputation : son « digital », aigu dur, manque de finesse. Cette image date des premières générations. Le NAD C298 appartient à une toute autre époque.
Il utilise la technologie Purifi Eigentakt, conçue par le danois Purifi Audio et l’ingénieur Bruno Putzeys (déjà à l’origine des modules Hypex NCore). « Eigentakt » signifie « auto-cadencé » : l’amplificateur se synchronise sur lui-même, ce qui supprime quasiment toute distorsion.
Distorsion harmonique inférieure à 0,005 %, rapport signal/bruit au-delà de 120 dBA, facteur d’amortissement supérieur à 800. Le C298 mesure aussi bien, voire mieux, que d’excellents amplis Classe A ou AB beaucoup plus chers.
Pourquoi c’est important pour vous ?
Concrètement, l’Eigentakt apporte trois bénéfices audibles : une neutralité totale (l’ampli n’ajoute rien), une réponse identique quelle que soit l’enceinte branchée, et un rendement élevé (peu de chaleur, format compact, faible consommation).
Cette technologie a d’abord équipé le très haut de gamme NAD M33. Le C298 la rend accessible, ce qui lui a valu le prix EISA 2021-2022 de l’ampli de puissance et un Golden Ear Award. Bref : la Classe D du C298 n’est pas un compromis, c’est un argument.
Si vous fuyez la Classe D par principe, écoutez le C298 avant de juger. Si vous cherchez une amplification neutre, puissante et économe en énergie, c’est exactement ce que cette technologie sait faire de mieux.
Un bloc de puissance : ce que ça implique
Le C298 n’est qu’un maillon de la chaîne. Voici comment il s’insère.
Comme tout ampli de puissance, le C298 amplifie un signal, sans gérer ni le volume ni les sources. Il lui faut donc un préamplificateur en amont (ou un intégré, ou un processeur home-cinéma, disposant d’une sortie pre-out).
Là où le C298 se distingue, c’est sur la facilité d’intégration. Là où beaucoup de blocs se branchent et c’est tout, NAD ajoute deux atouts précieux :
Si vous partez de zéro sans aucune amplification, un intégré sera plus simple et économique. Si vous voulez faire évoluer un système existant, le C298 est un boîtier d’exception à glisser derrière votre préampli.
Notre écoute : comment sonne le C298 ?
Plusieurs semaines d’écoute, après le rodage nécessaire (le C298 s’ouvre vraiment au bout d’une quarantaine d’heures).
La première impression, c’est l’aisance. Quel que soit le niveau, le C298 ne donne jamais l’impression de forcer. Les montées dynamiques arrivent sans crispation, comme s’il avait toujours de la réserve sous le pied. Et c’est le cas.
Le grave est le point fort le plus spectaculaire : tendu, profond, parfaitement tenu. Le facteur d’amortissement élevé se ressent immédiatement sur les contrebasses et les percussions. Les médiums gardent du corps, l’aigu reste fluide et aéré. Surtout, l’ampli reste neutre : il révèle la qualité de l’enregistrement, sans jamais maquiller.
C’est là qu’il impressionne le plus : impact, vitesse, basses fermes. La réserve de puissance encaisse les passages les plus chargés sans broncher.
Les grands ensembles restent lisibles, les nuances respectées. La scène est large et stable, sans dureté sur les cordes ou les cuivres.
Voix justes et présentes. Les amateurs d’une signature très chaleureuse, à l’ancienne, pourront trouver le C298 un peu trop droit. C’est un choix, pas un défaut.
Une centrale électrique d’une neutralité exemplaire. Le C298 ne colore rien et donne tout : si vos enceintes en ont dans le ventre, il les laissera s’exprimer pleinement.
Fiche technique complète
Les chiffres officiels NAD, et ce qu’ils signifient à l’usage.
| Caractéristique | Valeur | Précision |
|---|---|---|
| Type | Ampli de puissance stéréo | Classe D, préampli requis |
| Puissance continue | 2×185 W / 8 Ω | 2×340 W / 4 Ω · 620 W mono bridgé |
| Puissance dynamique | > 260 W / 8 Ω | Jusqu’à 1000 W en mode mono |
| Technologie | Purifi Eigentakt | Modules fabriqués par NAD sous licence |
| Distorsion (THD) | < 0,005 % | Sur toute la plage de puissance |
| Rapport S/B | > 120 dBA | Réf. 185 W sous 8 Ω |
| Facteur d’amortissement | > 800 | Contrôle des membranes exemplaire |
| Entrées | XLR + RCA | Symétrique et asymétrique, sélecteur |
| Sortie | Ligne RCA | Pour caisson ou second ampli |
| Réglages | Gain -20 à 0 dB | Auto-sensing · Ground Lug |
| Dimensions | 435 × 120 × 390 mm | Poids 11,2 kg · veille < 0,5 W |
| Prix indicatif | ≈ 1 990 € | Préampli non inclus |
La puissance brute ne fait pas tout : c’est le facteur d’amortissement et la stabilité en charge qui comptent pour des enceintes exigeantes. Pour creuser, voyez notre article sur l’impédance des enceintes et celui sur les fréquences audio.
À qui s’adresse cet ampli de puissance ?
Un produit d’exception, mais pour un usage et un système précis.
- Vous avez déjà un préampli, un intégré avec pre-out ou un processeur home-cinéma
- Vous voulez une amplification neutre, puissante et sans coloration
- Vos enceintes sont exigeantes, peu sensibles ou installées dans une grande pièce
- Vous appréciez la flexibilité (XLR, gain réglable, mono bridgé)
- Vous voulez une électronique économe en énergie et compacte
- Vous partez de zéro sans préampli et ne voulez pas en ajouter
- Vous cherchez une solution simple, tout-en-un, avec télécommande
- Vous voulez une signature très chaude, romantique, à l’ancienne
- Vous tenez à un design vitrine plutôt qu’à une « boîte noire » discrète
- Votre budget total ne permet pas d’ajouter un préampli de qualité
Avec quel préampli et quelles enceintes l’associer ?
Le C298 ne fonctionne jamais seul. Voici comment bâtir une chaîne cohérente autour de lui.
Côté préamplificateur
Le C298 accepte tout préampli ou source pré-amplifiée disposant d’une sortie XLR ou RCA. Son contrôle de gain facilite aussi l’intégration dans un système home-cinéma existant.
Préampli, lecteur réseau et DAC avec correction acoustique Dirac Live. Le partenaire naturel du C298 pour un système complet et homogène. Voir notre avis sur la marque NAD.
L’entrée XLR du C298 tire le meilleur d’un préampli haut de gamme et reste insensible au bruit, même sur de longues liaisons.
Le C298 prend en charge les enceintes principales pour leur donner une assise que peu d’amplis home-cinéma offrent. Le gain réglable cale les niveaux.
Côté enceintes
Avec sa puissance et son facteur d’amortissement, le C298 alimente absolument tout, des enceintes bibliothèque aux grandes colonnes les plus capricieuses. Parmi les modèles que nous avons testés, plusieurs forment d’excellents mariages :
La KEF R7 Meta descend à 3,2 Ω : c’est exactement le genre d’enceinte que le C298 dompte sans effort. Pour le câblage, voyez comment brancher ses enceintes.
Les façons d’utiliser le NAD C298
Quatre usages, du plus simple à la configuration de référence.
Comment nous l’avons testé
Un test d’écoute en conditions réelles de salon, après rodage. Voir notre méthodologie complète.
Le NAD C298 est-il fait pour vous ?
3 questions concrètes pour savoir si ce bloc de puissance correspond à votre situation, ou vers quoi vous tourner.
Le NAD C298 correspond-il à votre installation ?
3 questions, réponse immédiate avec nos ressources pour aller plus loin.
Alternatives à considérer
Le C298 n’est pas la seule voie selon votre point de départ et votre budget.
Un bloc de puissance d’entrée de gamme
Si le tarif du C298 est trop élevé, un bloc Classe AB plus simple suffit pour beaucoup de systèmes. Notre guide quel ampli pour enceinte colonne aide à arbitrer entre puissance et budget.
Un amplificateur intégré
Sans préampli, un intégré (préampli plus puissance) est plus simple et économique. Les gammes Cambridge Audio ou Marantz sont de bons points de départ, voyez nos avis Cambridge Audio et Marantz.
Des enceintes actives
Amplification intégrée dans les enceintes, zéro ampli séparé : la solution la plus simple. On compare les deux approches dans passives ou actives.
FAQ NAD C298
Les questions que vous vous posez vraiment avant d’acheter.
Le NAD C298 peut-il fonctionner seul ?
Non. C’est un ampli de puissance, pas un intégré. Il n’a ni volume ni sélecteur de sources. Il lui faut un préamplificateur, un intégré avec sortie pre-out, ou un processeur home-cinéma placé en amont. Son contrôle de gain et sa détection automatique de signal facilitent toutefois grandement l’intégration.
La Classe D du C298 est-elle un compromis sur le son ?
Non, c’est même l’inverse. Le C298 utilise la technologie Purifi Eigentakt, qui affiche des mesures exemplaires (distorsion inférieure à 0,005 %, facteur d’amortissement supérieur à 800). On est très loin des défauts des anciennes Classes D. Cette neutralité lui a valu le prix EISA 2021-2022.
Quelle puissance développe le NAD C298 ?
Il délivre 2×185 W sous 8 Ω, 2×340 W sous 4 Ω, et jusqu’à 620 W en mode mono bridgé. Sa puissance dynamique dépasse 260 W sous 8 Ω en stéréo, et grimpe au-delà de 1000 W en bridgé. De quoi alimenter sans peine les enceintes les plus difficiles.
Peut-on l’utiliser en mode mono ou en home-cinéma ?
Oui. Le C298 se bridge en bloc mono (un par enceinte) pour une configuration très haut de gamme. Il s’intègre aussi en home-cinéma sur le pre-out d’un processeur ou ampli AV, pour muscler les voies avant gauche et droite, le gain réglable servant à aligner les niveaux.
Quel préampli associer au NAD C298 ?
Le partenaire naturel est le NAD C658 (préampli, lecteur réseau BluOS, DAC et correction Dirac Live). Mais tout préampli avec sortie XLR ou RCA convient. L’entrée symétrique XLR du C298, rare à ce tarif, permet d’exploiter au mieux un préampli haut de gamme. Plus d’infos sur notre avis NAD.
Quelles enceintes peut-il alimenter ?
Pratiquement toutes : des bibliothèques aux grandes colonnes exigeantes. Sa réserve de courant fait merveille avec des modèles difficiles comme la KEF R7 Meta ou la B&W 603 S3.
Quel est son prix et en vaut-il la peine ?
Comptez environ 1 990 €. Ce n’est pas un premier prix, mais ses performances rivalisent avec des amplis bien plus chers, d’où son prix EISA. C’est un excellent investissement si vous avez déjà un préampli. Sinon, intégrez le coût d’un préampli dans votre calcul avant de décider.
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